Los primeros cristianos vivían en medio de una sociedad mayoritariamente pagana y hostil. Desde la persecución de Nerón (64 después de Cristo) se consideraba que su religión era "una superstición extraña e ilegal". Los paganos desconfiaban de los cristianos y se mantenían a distancia, sospechaban de ellos y los acusaban de los peores delitos. Los perseguían, los encarcelaban y los condenaban al destierro o a la muerte.
Como no podían profesar abiertamente su fe, los cristianos se valían de símbolos que pintaban en los muros de las catacumbas y, con mayor frecuencia, grababan en las lápidas de mármol que cerraban las tumbas.
Como a todos los antiguos, a los cristianos les agradaba mucho el simbolismo. Los símbolos expresaban visiblemente su fe. El término "símbolo" se aplica a un signo concreto o a una figura que, de acuerdo con la intención del autor, evoca una idea o una realidad espiritual. Los símbolos más importantes son el Buen Pastor, el "orante", el monograma de Cristo y el pez.
El Buen Pastor con la oveja sobre los hombros representa a Cristo salvador y al alma que ha salvado. Este símbolo se encuentra con frecuencia en los frescos, en los relieves de los sarcófagos, en las estatuas, así como grabado sobre las tumbas.
“ El Buen Pastor “ – Catacumbas de Santa Domitila.
El orante: esta figura, representada con los brazos abiertos, es símbolo del alma que vive ya en la paz divina.
“ El orante “- Catacumbas de Santa Domitila.
El monograma de Cristo está formado por dos letras del alfabeto griego: la X (ji) y la P (ro) superpuestas. Son las dos primeras letras de la palabra griega "Christòs" (Jristós), es decir, Cristo. Este monograma, puesto en una tumba, indicaba que el difunto era cristiano.
El pez. En griego se dice "IXTHYS" (Ijzýs). Puestas en vertical, estas letras forman un acróstico: "Iesús Jristós, Zeú Yiós, Sotér" = Jesucristo, Hijo de Dios, Salvador. Acróstico es una palabra griega que significa la primera letra de cada línea o párrafo. Es un símbolo muy difundido de Cristo, emblema y compendio de la fe cristiana.
Otros símbolos son la paloma, el Alfa y la Omega, el ancla, el ave fénix, etc.
La paloma con el ramo de olivo en el pico es símbolo del alma en la paz divina.
“ Paloma con rama de olivo “ – Catacumbas de Santa Domitila.
El Alfa y la Omega son la primera y la última letra del alfabeto griego. Significan que Cristo es el principio y el fin de todas las cosas.
“ Jesucristo, el Alfa y la Omega “ – Catacumbas de San Calixto.
El ancla es el símbolo de la salvación, símbolo del alma que ha alcanzado felizmente el puerto de la eternidad.
“ El Ancla “ – Catacumbas de Santa Domitila.
El ave fénix, ave mítica de Arabia que, según creían los antiguos, renace de sus cenizas después de un determinado número de siglos, es el símbolo de la resurrección.
Los símbolos y los frescos son como un Evangelio en miniatura, una síntesis de la fe cristiana.
Además de estos símbolos, en las catacumbas cristianas se encuentran con frecuencia representaciones de episodios tomados del Antiguo y del Nuevo Testamento, como por ejemplo:
· Noé en el arca ( Génesis 6, 1- 9,17 ).
· Daniel en medio de los leones ( Daniel 6, 2 - 28 ).
· Moisés que hace brotar el agua de la roca ( Éxodo 17, 1- 7 ).
· Jonás, el cual arrojado al mar y tragado por una ballena, fue devuelto por ella, sano y salvo después de tres dìas ( Jonás 1,1 - 3, 10 ).
· La Natividad con los Reyes Magos ( Mateo 2,1 -12 ).
· Algunos milagros de Cristo, entre los más frecuentes la resurrección de Lázaro y la multiplicación de los panes ( Juan 6, 1- 15 ; 11, 1 - 45 ).
" Resurrección de Lázaro " - Catacumbas de San Calixto.
FUENTES : www.corazones.org
www.catacombe.roma.it/
www.domitila.it/catacombre/spagnolo.htm
ENVIÓ : Patricio Gallardo V.
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